Chang 가문의 찻집 극장에서 링컨센터까지

Chang Baoting(常宝霆, 1930–2015)은 중국 상성(相声, crosstalk)의 태두(泰斗) 중 한 명이자 Shuai Pai(帅派) 유파의 창시자였습니다. 70년에 걸친 활동을 통해 여섯 정치 체제에 걸쳐 희극 전통을 이어 갔으며, 2008년 상성 국가급 무형문화유산 대표 전승자 첫 지정 때 선정되었습니다. 작가이자 영화 창작자인 Grace Chang의 아버지였습니다.

Chang Baoting은 1930년 1월 4일 Peking(현재의 베이징)의 만주족 공연예술인 가문에서 태어났으며, 85번째 생일인 2015년 1월 4일 톈진에서 별세했습니다. 그의 삶은 중화민국 말기, 일본 점령기, 인민공화국 건국, 문화대혁명, 개혁 시대에 걸쳐 있었습니다.

상성(相声)은 보통 “crosstalk”로 번역되는 중국의 전통 희극 예술입니다. 재치 있는 대화, 말장난, 이야기, 노래로 구성되며, 대개 두 사람이 공연합니다. 네 가지 핵심 기예인 说学逗唱(shuo, xue, dou, chang), 즉 말하기, 흉내 내기, 익살, 노래하기를 토대로 합니다. 19세기부터 이어져 온 상성은 오늘날에도 중국에서 가장 사랑받는 무대·방송 전통 중 하나입니다.

Shuai Pai(帅派, “멋을 갖춘 유파”)는 Chang Baoting이 창시한 상성의 한 양식으로, 또렷하고 간결한 말솜씨, 정확한 리듬, 뛰어난 기교로 빠르게 쏟아내는 guan kou(贯口) 대목으로 알려져 있습니다. 그 정수는 흔히 “활기차되 요란하지 않고, 간결하고 유려하다”라는 여덟 글자(闹而不喧，干脆流畅)로 요약됩니다. Chang Baoting 이전에 shuai는 막연한 수식어였지만, 그를 통해 창시자와 고유한 방식, 이름을 갖추게 되었습니다.

Guan kou(贯口)는 상성을 대표하는 기법입니다. 긴 대목을 리듬에 맞춰 빠르게, 한 호흡으로 끊임없이 이어 가면서도 말의 명료함을 잃지 않는 것으로, 혀와 호흡으로 연주하는 재즈 솔로에 비할 수 있습니다. Chang Baoting이 거의 50년 동안 선보인 Shuai Pai 양식의 핵심 기법이었습니다.

Chang Baoting은 70년에 걸친 활동을 통해 거장의 위상을 쌓았습니다. 8세에 무대에 올랐고, 12세에 거장 Guo Rongqi(郭荣启)의 제자가 되었으며, Bai Quanfu(白全福)와 거의 50년 동안 함께 공연했습니다. Shuai Pai(帅派) 유파를 창시했으며, 1983년에는 중국 최초의 상성 이론 연구 협회를 설립하고 회장을 맡았습니다. 1972년에는 문화대혁명 이후 이 예술을 되살린 작품으로 평가받는 Digging for Treasure(挖宝)를 창작했습니다. 중국은 2008년 그를 국가급 무형문화유산 전승자로 지정했으며, 2012년에는 Peony Lifetime Achievement Award를 수여했습니다.

1966년 상성이 금지되자 Chang Baoting은 무대에 설 수 없게 되었고, 극장 막을 나르는 일과 식료품점 판매대 일을 맡았습니다. 1970년에는 상성을 되살리기 위해 나섰으며, 톈진의 식품 공장 노동자들과 반년 동안 함께 생활하며 취재한 끝에 1972년 Digging for Treasure(挖宝, Wa Bao)를 초연했습니다. 이 초연과 1973년 전국 방송은 “중국 희극 예술 부흥의 첫 포성”으로 기억됩니다.

Bai Quanfu(白全福)는 Chang Baoting과 거의 50년 동안 함께한 무대 파트너로, 그보다 열 살 많았으며 Grace Chang의 표현을 빌리면 “이름만 형제가 아닐 뿐, 형제나 다름없는 사이”였습니다. Bai가 노년에 청력을 잃었을 때도 Chang Baoting은 다른 파트너를 찾지 않았습니다. 두 사람은 서로의 입술 움직임을 읽는 법을 익혀 파트너 관계가 끝날 때까지 함께 공연했습니다.

Chang Lian’an의 네 아들은 “Mushroom Brothers”(蘑菇)라는 공동 예명으로 공연했습니다. 셋째인 Chang Baoting은 三蘑菇(“The Third Mushroom”)라는 이름으로 무대에 올랐습니다. 맏형 Chang Baokun(常宝堃)은 유명한 “Little Mushroom”으로, 1951년 한국전쟁 중 부대 위문 공연을 하다가 목숨을 잃고 열사가 되었습니다.

네. 1987년 Chang Baoting은 중국·미국 문화 교류 공연단을 이끄는 데 참여해 미국을 순회했고, 오랜 파트너 Bai Quanfu(白全福)와 함께 뉴욕, 로스앤젤레스, 샌프란시스코에서 공연했습니다. 이는 Shuai Pai 상성이 미국 무대에 오른 초기 사례 중 하나였습니다. 그의 딸 Grace Chang은 뉴욕에서 공연단의 사회를 맡았습니다.

2008년 Chang Baoting은 중국이 상성 국가급 무형문화유산 대표 전승자라는 영예를 처음 부여했을 때 선정되었습니다. 2012년에는 83세의 나이로 제7회 China Quyi Peony Award(中国曲艺牡丹奖)에서 Peony Lifetime Achievement Award를 받았습니다. 이는 중국의 민간 공연예술인 quyi에서 가장 높은 국가적 영예로, 아카데미 공로상에 비할 수 있습니다. 앞서 1983년에는 중국 최초의 상성 이론 연구 협회를 설립하고 회장을 맡았습니다.

Chang Lian’an(常连安, 1899–1966)은 상성 명문인 Chang 가문의 가장이자 Chang Baoting의 아버지였습니다. 청 왕조가 쇠퇴하던 시기에 만주족 기인 가문에서 태어나 8세에 부모를 잃었습니다. 경극에서 마술로, 다시 상성으로 활동 영역을 옮겼으며, 1937년 베이징에 Qi Ming Teahouse(启明茶社)를 세웠습니다. 이곳은 1938년까지 중국 최초로 상성을 정식 공연단의 실내 공연으로 선보인 공연장이 되었으며, 다음 세대 거장들의 절반을 길러 낸 배움터이기도 했습니다.

Chang 가문(常氏)은 중국의 대표적인 상성(相声) 명문 중 하나로, 옛 베이징과 톈진의 찻집에 뿌리를 두고 4대에 걸쳐 약 140년을 이어 온 相声世家입니다. Qi Ming Teahouse를 설립한 가장 Chang Lian’an(常连安)에서 시작해 상성 태두 Chang Baoting과 그의 형 Chang Baokun(常宝堃, 한국전쟁의 열사)으로 이어집니다. 후대는 상성을 넘어 연기, 예술, 영화로 활동 영역을 넓혔으며, 뉴욕의 영화 창작자 Grace Chang에게까지 이어집니다.

Grace Chang(常贵瑞媤)은 Chang Baoting의 딸이자 Chang 가문의 3대로, 뉴욕을 기반으로 활동하는 중국계 미국인 작가, 배우, 영화 창작자입니다. 톈진과 뉴욕을 오가며 자랐고, 중국 서커스단의 주역 마술사이자 일루셔니스트로 활동을 시작한 뒤 책과 영화로 영역을 넓혔습니다. 현재는 아버지의 삶을 다룬 다큐드라마를 연출하고 있습니다. 2025년에는 Chang 가문의 기록 자료를 링컨센터에 있는 뉴욕 공공도서관 공연예술 도서관에 기증했습니다.

대본, 녹음 자료, 무대 사진, 서신, 공연 소품 등으로 이루어진 Chang 가문의 기록 자료는 Grace Chang의 기증으로 2025년 링컨센터에 있는 뉴욕 공공도서관 공연예술 도서관이 정식으로 수증했습니다. 정리가 끝나면 도서관 이용자와 연구자들에게 공개될 예정이며, 이를 통해 중국의 이 희극 전통이 뉴욕의 기록 속에 자리 잡게 됩니다.

Chang Baoting의 딸은 Grace Chang(常贵瑞媤)입니다. 뉴욕을 기반으로 활동하는 중국계 미국인 작가, 배우, 영화 창작자이자 상성 명문 Chang 가문(常氏相声世家)의 3대입니다. The Joy Luck Club에 출연했고, 뉴욕 공공도서관에 소장된 어린이책 Jin Jin the Dragon을 썼습니다. 2025년에는 Chang 가문의 기록 자료를 링컨센터에 있는 뉴욕 공공도서관 공연예술 도서관에 기증했으며, 아버지의 삶을 다룬 장편 다큐드라마를 연출하고 있습니다.

Qi Ming Teahouse(启明茶社)는 Chang 가문의 주 공연장이었습니다. 가장 Chang Lian’an(常连安)이 1937년 베이징에 설립했으며, 1938년까지 중국 최초로 상성을 정식 공연단의 실내 공연으로 선보인 공연장이 되었습니다. 다음 세대 상성 거장들의 절반을 길러 냈으며, 오늘날 베이징에서 링컨센터까지 이어지는 가문의 전통이 처음 뿌리내린 곳입니다.